Քաթար , անկախ էմիրություն Պարսից ծոցի արևմտյան ափին։ Փոքր երկիրը հսկայական ազդեցություն ունի՝ որպես տարածաշրջանի մրցակիցների միջև վստահելի միջնորդ և որպես բնական գազի աշխարհի խոշորագույն արտահանողներից մեկը: Այն նաև գրավել է միջազգային ուշադրությունը իր հայտնի հեռուստատեսային ցանցի՝ «Ալ Ջազիրա»-ի և 2022 թվականի Աշխարհի գավաթի վիճահարույց անցկացման միջոցով իր անապատային կլիմայական պայմաններում: 2024 թվականին այն ընդունել է Ասիայի գավաթը։
Զբաղեցնելով փոքր անապատային թերակղզին, որը տարածվում է ավելի մեծ Արաբական թերակղզուց դեպի հյուսիս, այն շարունակաբար, բայց սակավաբնակ է եղել նախապատմական ժամանակներից: Իսլամի վերելքից հետո տարածաշրջանը ենթարկվեց իսլամական խալիֆայությանը. Հետագայում այն կառավարվել է մի շարք տեղական և արտասահմանյան դինաստիաների կողմից, նախքան 19-րդ դարում ընկնելը Թանի դինաստիայի (Ալ Թանի) վերահսկողության տակ։ Թանիի դինաստիան բրիտանական հովանավորություն էր փնտրում մրցակցող ցեղային խմբերի և Օսմանյան կայսրության դեմ, որը գրավել էր երկիրը 19-րդ դարի վերջին և 20-րդ դարի սկզբին, և դրա դիմաց Միացյալ Թագավորությունը վերահսկում էր Քաթարի արտաքին քաղաքականությունը մինչև վերջինիս անկախությունը 1971 թվականին: Դրանից հետո միապետությունը շարունակվեց: Սերտ կապեր զարգացնել արևմտյան տերությունների հետ՝ որպես իր ազգային անվտանգության կենտրոնական հենասյուն։ Քաթարն ունի նավթի և բնական գազի աշխարհի ամենամեծ պաշարներից մեկը և իր արտադրության գործընթացում աշխատում է մեծ թվով օտարերկրյա աշխատողների: Նավթային հարստության պատճառով երկրի բնակիչները վայելում են բարձր կենսամակարդակ և սոցիալական ծառայությունների լավ կայացած համակարգ:
Մայրաքաղաքը արևելյան ափամերձ Դոհա քաղաքն է (Ալ-Դավահ), որը ժամանակին եղել է մարգարիտների մշակման կենտրոն և բնակվում է երկրի բնակիչների մեծ մասի համար: Իր հիասքանչ Կորնիշից կամ ծովափնյա բուլվարից ցամաքով ճառագող Դոհան միախառնում է ժամանակակից ճարտարապետությունը նոր երկնաքերեր, առևտրի կենտրոնների և բազմաբնակարան համալիրների հետ:
Տարածքով մի փոքր ավելի փոքր է, քան ԱՄՆ Կոնեկտիկուտ նահանգը, Քաթարի թերակղզին հյուսիսից հարավ մոտ 160 կմ է, արևելքից արևմուտք 80 կմ և ընդհանուր առմամբ ուղղանկյուն ձև ունի: Այն սահմանակից է Արևելյան Սաուդյան Արաբիայի հետ, որտեղ թերակղզին միանում է մայրցամաքին և գտնվում է Արաբական Միացյալ Էմիրություններից հյուսիս և արևմուտք: Բահրեյն կղզու երկիրը գտնվում է Կատարից մոտ 40 կմ հյուսիս-արևմուտք: Բահրեյնի հետ տարածքային վեճը լուծվեց 2001թ.-ին, երբ Արդարադատության միջազգային դատարանը Բահրեյնին շնորհեց Հավար կղզիները (հենց Քաթարի ափերի մոտ) և Քաթարին ինքնիշխանություն շնորհեց Ջանան կղզու և ավերված Ալ-Զուբարա ամրոց-քաղաքի նկատմամբ Քաթարի մայրցամաք): Այդ տարի Քաթարը Սաուդյան Արաբիայի հետ կնքեց նաև սահմանների սահմանազատման վերջնական պայմանագիր։
Քաթար ունի ավելի քան 560 կմ ծովափ; Սաուդյան Արաբիայի հետ նրա սահմանը մոտ 37 մղոն (60 կմ) երկարություն ունի: Մշտական քաղցրահամ ջրային աղբյուրներ չկան:
Քաթարն ի սկզբանե բնակեցվել է Արաբական թերակղզու կենտրոնական մասի բեդվին քոչվորների կողմից: Քաթարի քաղաքացիները, սակայն, այսօր կազմում են ընդհանուր բնակչության ընդամենը մի փոքր մասը՝ մոտավորապես մեկ իններորդը: 1970-ականներից սկսած տնտեսական աճը ստեղծեց տնտեսություն, որը կախված էր օտարերկրյա աշխատողներից՝ հիմնականում Պակիստանից, Հնդկաստանից և Իրանից, որոնք այժմ շատ ավելի շատ են, քան քաղաքացիները:
Քաթարի տնտեսական բարգավաճումը պայմանավորված է 1939 թվականին հայտնաբերված և 1949 թվականին առաջին անգամ արտադրված նավթի և բնական գազի արդյունահանումից և արտահանումից: Երկրորդ համաշխարհային պատերազմից առաջ Կատարի բնակչությունը զբաղվում էր մարգարիտներով, ձկնորսությամբ և որոշ առևտուրով (փոքր բացառությամբ միակ զբաղմունքը) և ամենաաղքատներից մեկն էր աշխարհում: Այնուամենայնիվ, 1970-ականներին բնիկ քաթարցիներն ունեին մեկ շնչի հաշվով ամենաբարձր եկամուտներից մեկն աշխարհում՝ չնայած նավթի համաշխարհային գների տատանումների պատճառով եկամտի հետագա անկմանը: Քաթարի նավթի սկզբնական կոնցեսիան տրվել է Իրաք նավթային ընկերությանը (IPC), որը եվրոպական և ամերիկյան ընկերությունների կոնսորցիում է: Այս և ավելի ուշ զիջումները ազգայնացվեցին 1970-ականներին։ Մինչ պետական սեփականություն հանդիսացող Qatar Petroleum-ը (նախկինում՝ Qatar General Petroleum Corporation) վերահսկում է նավթի և գազի գործառնությունները, մասնավոր կորպորացիաները շարունակում են կարևոր դեր խաղալ որպես սպասարկող ընկերություններ: